桑白皮性味甘、寒，归肺经、膀胱经，主要功效是泻肺平喘、利水消肿，具体如下：

　　1、泻肺平喘：桑白皮甘、寒，主要入肺经，可以治疗肺热、咳喘，经常配伍地骨皮同用，著名中药方是泻白散。如果水饮停肺、胀满、咳喘，一般与麻黄、杏仁、葶苈子配伍应用，起到宣肺逐饮的作用。如果咳喘痰鸣兼有风寒表证，可以和麻黄、杏仁、苏子等解表散寒、宣肺平喘的药物配伍使用；

　　2、利水消肿：一般用于水肿的实证，葶苈子能清肺、降气、通调水道，可治疗全身水肿以及面目、肌肤的浮肿，常常配伍茯苓皮、大腹皮、生姜皮，称为五皮饮。