破伤风是破伤风梭菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的特异性感染。破伤风毒素主要侵袭神经系统中的运动神经元，因此本病以牙关紧闭、阵发性痉挛、强直性痉挛的为主要临床特征，主要波及的肌群包括咬肌、背脊肌、腹肌、四肢肌等。其潜伏期通常为7-8天，短至24小时或长达数月、数年之久。潜伏期越短者，预后越差。约90%的患者在受伤后2周内可发病，偶见患者在摘除体内存留多年的异物后出现破伤风症状。破伤风广泛存在，破伤风病毒广泛存在于大自然中。如果有类似于铁器，尤其是生锈的铁器导致的污染性伤口，应格外注意。