胎儿发生肾积水主要是由于肾脏和输尿管的连接处梗阻或者是输尿管和膀胱之间发生梗阻。尿路阻塞可发生于泌尿道的任何部位，可为单侧或者是双侧，阻塞的程度，可为完全性或者是不完全性，持续一定时间之后都可以引起肾盂积水。因为肾内的尿液积聚压力增大，使肾盂和肾盏扩大，肾实质萎缩。

　　一般来说，正常胎儿肾脏的集合系统可有轻度的分离，分离径可达6mm，而胎龄大于30周后肾盂扩张＞或=10mm，或者存在肾小盏扩张则为肾积水。发现胎儿肾积水之后定期随访尤为重要，如胎儿的肾积水宽度0.58cm，可视为正常，如积水宽度大于或等2.15cm或者是肾实质厚度小于0.2cm则为不可复性，可视情况终止妊娠。