新型冠状病毒从感染人体后出现临床症状的时间叫做潜伏期，目前统计新型冠状病毒的潜伏期平均是3-7天，最短的可以1天发病，最长的可以14天以后发病。在潜伏期，多数情况下病人没有任何症状，这也是使新型冠状病毒得以传播的重要原因，因为病人本身不知道自己患病。当然，部分病人在潜伏期会表现出非特异性症状，比如乏力、食欲下降、轻微恶心、腹痛、腹泻，但上述情况不会令病人联想到是新型冠状病毒感染，存在一定困难。