巴雷特食管是指正常的食管的鳞状上皮被胃黏膜的柱状上皮所代替，在内镜下表现为正常的呈现均匀粉红色的食管黏膜，出现胃黏膜的橘红色。它的分布可以是环形的，蛇形的或者是岛状的。巴雷特食管的发生，有研究发现是跟反流性食管炎的发病有关系的，也就是在反流性食管炎的基础上，继发巴雷特食管。有一部分病人也可以没有反流性食管炎，直接出现巴雷特食管的情况。研究发现巴雷特食管是食管腺癌的癌前病变。有巴雷特食管的患者，食管腺癌的发生率跟正常人来比，发生率要高三十倍到五十倍。所以只要是胃镜确诊是巴雷特食管，需要定期复查胃镜。