慢性便秘最常见的病因是功能性便秘，没有找到器质性的原因，只是由于结肠的运动问题引起了便秘。功能性便秘分为三类，第一类叫做慢传输型，第二类叫做出口梗阻型，第三类叫做混合型。慢传输型，就是整个结肠的运动都很慢，它主要的表现是便意减少，一个星期都没有想大便的感觉。再有就是大便的性质非常硬，有些甚至呈球形，干硬呈球的这种一般都是慢传输型。出口梗阻型是由于肛门直肠周围参与排便的肌肉运动不协调，从而引起了排便的困难。它的主要表现是排便费力，即使大便是软的，甚至是稀的、不成形的，仍然拉不出来，这是出口梗阻型便秘最重要的临床表现。有时候病人会一天上5、6次厕所，就是因为便意非常频繁，但是拉不出来。混合型是这两类都有，结肠运动也慢，肛门直肠周围的肌肉运动也不协调，就叫出口梗阻型便秘。