肺癌中的小细胞癌恶性程度非常高，生长快，在很早就可以出现淋巴和血行转移，所以小细胞肺癌既具有其他肺癌的共性，又具有其独特的特点。共有的症状包括比较常见的咳嗽、血痰、胸痛、发热、气促等，当肿瘤压迫或侵犯膈神经，可以引起膈肌麻痹，压迫或侵犯喉返神经，可引起声音嘶哑。压迫上腔静脉可引起上腔静脉综合征，侵犯胸膜可以引起胸腔积液，压迫食管可以引起吞咽困难等。当肿瘤转移到脑部，可以引起头痛、恶心和其他的神经系统症状。当出现骨转移，可以表现为顽固性的骨痛，血液碱性磷酸酶和血钙升高。当肝脏出现转移，可以出现右上腹疼痛、肝大、转氨酶升高等。除此之外，因为小细胞肺癌是一种神经内分泌癌，会产生一些内分泌物质，在临床上病人可以出现非转移性的全身症状，比如骨关节病综合征、顽固性的低钠血症、多发性肌肉神经痛等。