大脑的重要作用不言而喻，而大脑又是人类最容易衰老的器官之一。我们要如何保持大脑的健康年轻呢？若能坚持每天做以下8招，可促进脑神经健康，还可以强化心灵。可以说，这套锻炼大脑的方法，可以为你轻松打造快乐脑。

　　1.微笑

　　微笑会刺激大脑回路，大笑与幽默会刺激杏仁体，经常大笑有助于降低压力、提升免疫力，甚至开启对抗某些对抗癌症、糖尿病与爱滋病的基因。

　　专家建议人人培养爱笑的个性，这个简单动作，对大脑神经带来的力量，超乎想像。

　　从今天起，进电梯时微笑、在超市排队时也微笑吧。

　　2.每天几小时保持智能活跃

　　刺激智能与认知，可强化整个额叶的神经连结，让神经元与树突保持良好连接，可增进决策力与沟通协调力。专家建议每天花几个小时从事对自己具挑战性的智能活动，例如在工作上多解决复杂的问题、阅读书籍、听演讲、下棋、看科学电视频道，或者读经、沉思跟朋友讨论或严肃思考深层的人生问题，都能活化大脑神经回路。

　　3.有意识的放松放松，可以阻断大脑释放刺激压力生成的神经化学物质，许多研究证实，降低压力可减少高血压、心脏病与疼痛。专家提醒，放松不是指窝在沙发当电视虫，而是用心扫描自己身体每个部份，消除肌肉的紧张与身体的疲劳，他曾研究发现，数念珠这个仪式动作可以降低紧张、压力与焦虑，恢复大脑活力；编织衣物也具有相同的放松效果。

　　4.刻意打呵欠至少10个

　　许多大脑扫描研究显示，打呵欠可以在大脑某些部位引发独特的神经活动，与社群意识、同理心的生成有直接关系，其中一个部位就是楔前叶─隐藏在顶叶褶皱中的微小结构体，是最不容易受老化相关疾病与注意力缺乏问题而影响的部位。伦敦神经研究院发现，楔前叶在知觉、记忆提取上，扮演核心角色。

　　专家建议，每天有意识地打呵欠，先来几个假的，最后真的呵欠就会出现，等到了第十或十二个，双眼润了，鼻子灵了，整个人清爽起来，全然放松，高度警醒。

　　5.静观或深层祈祷

　　静观与深层祈祷可以永久强化大脑特定部位的神经运作，改善认知与心智作用，经由静观活化起来的神经回路可减缓老化与压力，妥善控制情绪。

　　每天30～60分钟静观或祈祷，对神经系统的影响就足以强化身心健康，有助释放抗压的激素与神经化学物质，也释放增强欢喜与降低沮丧的神经传导物质，例如多巴胺、麸氨酸。

　　6.有氧运动

　　可以把运动看成动态的静观，因为运动涉及充份专注并且用心协调身体的动作与呼吸，带来放松与灵性安适。

　　跑步、游泳或瑜伽伸展都行，每天一次40分钟的心肺锻炼，就足够维持大脑健康，保护神经免于压力造成的损伤，扩大免疫功能，增加神经传导物质，强化大脑重塑能力。

　　7.跟朋友或伴侣进行慈悲的对话

　　专家认为这是一种慈悲的静观修行方法，先让身体放松，维持眼睛接触，保持微笑，留心自己在跟对方会话中的回应，自己先说一两句话，尽量放慢说话速度，然后在对方回应时回到自己的呼吸觉察，接着回话，再让对方回应，呼吸、谈话、呼吸、谈话来回数次，五分钟之后，让会话稍微深入，分享更亲密的想法。

　　经常练习慈悲对话，能活化前扣带回─培养慈悲心与爱的核心机制，可降低愤怒、焦虑与恐惧。

　　8.信心、乐观，抑制掌管怀疑恐惧的大脑边缘系统

　　研究发现，就神经的作用来说，适度乐观的幻想至为关键，对未来有信心且高度乐观的人，在前扣带回的某一部份活性高于其他人。

　　大脑边缘系统（包括扣带回、副海马回、海马、杏仁核与下视丘）的活动，正是怀疑与恐惧的温床。而愈是乐观充满信心，愈能抑制大脑边缘系统的活动，专家提醒，凡事多虑的人本来就不容易压抑负面想法，往往想得太多，结果是，焦虑的神经回路受到强化，信息反而堆入长期记忆库，变得更焦虑、负面思考。