随着糖尿病人的增多，糖尿病肾病已逐渐成为人群丧失劳动力及死亡的重要原因。据2007年北京市血液透析质量控制及改进中心统计，当年新入透析的病人中，糖尿病肾病患者占23.19%，居第二位。

　　糖尿病肾病分为以下五期：肾小球高滤过期，无临床表现肾损害期，早期糖尿病肾病期，临床糖尿病肾病期及肾衰竭期。等得了尿毒症，最后就不得不进行透析或肾移植治疗了。但若能早期确诊并及时认真治疗，就能显著延缓肾损害进展。如肾小球高滤过期时，病理检查除肾小球肥大外无其他改变，此期只要积极治疗，将血糖持续控制正常，病人的肾小球滤过率及肥大肾小球均可恢复正常。

　　从尿微量白蛋白排泄增多起，病人即已进入无临床表现肾损害期及早期糖尿病肾病期，此时肾脏已开始出现不可逆性器质病变。不过，此时肾脏病变仍很轻，如果积极治疗，仍可明显延缓肾损害进展。

　　遗憾的是，糖尿病肾病患者很难做到早发现，主要是因为糖尿病肾病早期没有任何明显的临床症状，患者一般不会意识到自己肾脏已受到损伤。等到尿常规化验发现尿蛋白阳性，或已出现眼睑、下肢浮肿，才焦急地到医院检查，这时已到第四、五期了。

　　糖尿病肾病的早期治疗和晚期治疗效果相差很远。到了中、晚期，病人往往同时出现浮肿、腹水及胸水、高血压、贫血，晚期病人还可能出现尿毒症、脑病或心肌病。这些病人不但要承受很大痛苦，而且需要接受多种药物、透析或肾移植治疗，花费极高，家庭及社会都会有很大负担。所以，无论Ⅰ型或Ⅱ型糖尿病，均应在确诊后，定期化验肾小球滤过率及尿蛋白排泄率。在肾损害的前3期抓住时机积极治疗，才有可能阻止或延缓肾损害进展。