急性肾衰竭分为：

　　第一，起始期，例如低血压、缺血、脓毒血症和肾毒素等等，但尚未发生明显的肾实质损伤。在此阶段，急性肾衰竭是可以预防的。但随着肾小管上皮发生明显的损伤，临床上急性肾衰竭综合症的表现变的明显则进入维持期，又称为少尿期。

　　第二，少尿期，典型的7到14天，但也可以短至几天长至4到6周。肾小球滤过率保持在低水平，不论尿量是否减少，随着肾功能的减退，临床上出现了一系列的尿毒症的表现，还可以合并有多个脏器的衰竭。

　　第三，恢复期，肾小管细胞再生修复，肾小管完全性恢复。