鼻咽癌的病因复杂且多样化，目前研究表明鼻咽癌的病因主要有以下三个方面：

　　1、遗传易感性：鼻咽癌的发病具有种族特异性和家族聚集性，人类白细胞抗原的表型和鼻咽癌的发病风险之间有一定相关性。

　　2、EB病毒感染：不管种族因素，EB病毒的感染与鼻咽癌的发病关系密切，目前已经证实EB病毒对鼻咽癌的发生起着重要作用。

　　3、环境因素：鼻咽癌发病地区的聚集性反映了同一个地理环境和相似生活饮食习惯中化学因素致癌的可能性，近年来的研究表明，以下物质与鼻咽癌的发生有关系，比如高发区的人群比较喜欢吃咸鱼、腌肉、腌菜，这些食物中亚硝酸盐的含量非常高。腌制食品中高浓度挥发性的亚硝酸盐，目前被认为是鼻咽癌发展中的假设性的致癌物质，其他可能的环境因素还包括有吸烟、职业性、烟雾。