大多数的淋巴瘤并没有明确的发病原因，而某些感染因素或者是机体的免疫功能的异常，可能是重要的原因。只有少数的淋巴瘤有比较明显的发病原因，比如病毒感染是最常见的原因，跟恶性淋巴瘤关系比较密切的病毒有EB病毒、人疱疹病毒，还有NKT细胞淋巴瘤，就和EB病毒的感染有关。

　　而免疫缺陷也是恶性淋巴瘤的重要的原因之一，有些患者长期应用免疫抑制剂，或者是有些人群本身就是免疫功能低下，容易被各种疾病所感染，而淋巴瘤的发生率也会明显的升高，有文献报道，在艾滋病感染的群体当中，并发非霍奇金淋巴瘤的风险要明显高于普通人群。