动脉粥样硬化和动脉硬化有明显区别，动脉硬化是指随着人类年龄的增大，动脉出现管壁增厚、弹性下降或者管壁僵硬的情况，本身是一种老年性的退变过程，是正常的生理现象。而动脉粥样硬化一般以脂质沉积在血管内膜为基础，引起局部的炎症反应、血管出血及血栓，这种情况一旦发生，继而发生纤维化使血管内膜增厚出现血管管腔的狭窄及闭塞，并引起下肢行走困难、皮肤发凉、发麻以及颜色苍白或紫绀的临床症状，是一种病态的改变，需要积极的临床干预。